Как причудливо иногда сочетаются в истории человечества высокая цивилизация и крайнее варварство! Только в Древнем Риме, с его невероятно развитой культурой существовали столь жестокие развлечения, как гладиаторские игры, когда специально обученные рабы убивали друг друга на потеху толпы! Но однажды в 73 г до н. э. небольшая горстка смельчаков-гладиаторов бежала из города Капуи и разбила свой первый лагерь на вершине Везувия. Так началось самое знаменитое восстание рабов в Древнем мире, во главе которого встал Спартак.
К сожалению, об этом событии сохранилось очень немного сведений. Дело в том, что античные авторы умышленно кратко сообщали о позорной, как они считали, для римского оружия войне с взбунтовавшимися рабами, которая продолжалась до 71 г. до н. э. Спартак наводил ужас на всю Италию. К нему со всех сторон начали стекаться беглые рабы, и его армия достигала 100 000 человек, которых он смог обучить и организовать. Много поражений нанесли гладиаторы гордым римлянам и только когда в Италию были стянуты новые легионы во главе с лучшими полководцами, восстание было подавлено, а пленные рабы распяты вдоль дорог на крестах.
Наш шахматный комплект рассказывает об этой героической борьбе. Королём белых представлен сам Спартак. Его биография почти неизвестна. Мы знаем, что он происходил из Фракии, служил во вспомогательных римских войсках, бежал, не желая сражаться против соплеменников, был пойман и продан в гладиаторы. За доблесть он получил свободу и стал наставником в гладиаторской школе, где организовал заговор. Став во главе армии рабов, он проявил незаурядные полководческие способности. Все источники подчёркивают ум, образованность и гуманность Спартака. Он сумел разбить многих римских полководцев, в том числе и высших должностных лиц - консулов. В последнем сражении Спартак, окружённый врагами, сражался до последнего вздоха и был изрублен в куски.
Рядом со Спартаком в неистовом порыве вздымает копьё его верный сподвижник Крикс (белый ферзь). Роль офицеров досталась другим вождям восстания Эномаю (с боевым топором) и Гранику (с мечом). Кошка в античности была символом свободы, и поэтому в нашем наборе ей уготована роль белого коня. Ладьями стали скалы Везувия, где Спартак разбил свой первый лагерь. Римляне блокировали единственную ведущую на вершину дорогу, но отважные гладиаторы из лоз дикого винограда сплели лестницу, спустились по отвесным склонам скалы, неожиданно напали на римлян и наголову разбили их. Белые пешки – неустрашимые борцы за свободу, в характерном для гладиаторов вооружении.
Подняв руку, приветствует свои войска римский полководец Марк Лициний Красс. (король чёрных). Готовится обнажить свой меч прославленный Помпей Великий, (чёрный ферзь), чьи легионы были переброшены из провинций на подавление восстания рабов. Офицерами стали ликторы: почётная стража высших должностных лиц в Древнем Риме. В руках у них фасции – пучки розг с воткнутыми в них топориками. Капитолийская волчица издавна считалась символом Рима, и в нашем наборе волки представлены в виде чёрных шахматных коней. Много усилий приложили римляне для подавления восстания. Так, чтобы запереть Спартака на узком перешейке на юге Италии, они соорудили укреплённый вал «от моря и до моря» (его элементы показаны в виде чёрных ладей). Однако гладиаторам всё же удалось успешно его прорвать. Черными пешками стали римские легионеры, грозно сжимающие в руках свои дротики - пилумы.
Шахматная доска конструктивно заключает в себе две идеи. Её снимающаяся крышка, выполненная из ценных пород дерева в технике маркетри, воспроизводит подлинный декор гладиаторского щита эпохи Спартака. Основная часть, где и хранятся фигуры, представляет собой уменьшенную точную копию римского амфитеатра, на арене которого разыгрывались гладиаторские бои. Таким образом, расставив фигуры, мы, как это и произошло в действительности, выпустим гладиаторов на волю, и они вступят в бой за свою свободу. Пусть удача улыбнётся храбрейшим!